苦瓜中含有维生素C，以及抑制肿瘤生长的物质，在一定程度上可以防癌。此外苦瓜还有减肥和美容的功效。
首先，苦瓜里维生素C含量是比较高的，100克苦瓜含84毫克维生素C。维生素C可以增强人的免疫功能，这种免疫功能在捕捉杀灭癌细胞是必须的物质基础。
其次，苦瓜里含有一定的抑制肿瘤生长的一些物质，这些物质已经在科学界被提纯出来。此外，苦瓜里还含有抑制恶性肿瘤分化的抗胰蛋白酶，它的提纯物在一定程度上能够抑制恶性肿瘤细胞的蛋白酶的形成过程。这些物质的作用综合在一起，使得苦瓜提纯物在一定程度上显示出抗癌的显著作用。
虽然苦瓜能抗癌，但是有些朋友觉得太苦，平时不爱吃。其实对于年轻的女性朋友来说，为了苦瓜的另外两个功效也要多吃，这就是减肥和美容。
苦瓜里含有高能清脂素。“高能”表示功效很高，“清脂”则表明能够对体内多余的脂肪进行清除，包括血脂。同时，苦瓜进入肠胃后能产生很强的饱腹感，其本身热量又很低，能减少其他高热量食物的摄入，再配合苦瓜里的高能清脂素，就可以产生一定的减肥效果。所以苦瓜的减肥功效现在已经被广泛用于保健领域。
此外，苦瓜里还含有好皮肤所必需的营养素，比如上文提到的维生素C。维生素C是皮肤好或坏，粗糙或细腻的一个分水岭。如果经常吃维生素C含量比较高的蔬菜和水果，皮肤要比不吃维生素C的人好很多。
国际上的很多研究都表明，保持维生素C的安全、适量摄入，可以使皮肤出现老年斑的机会减少，或者使老年斑小一些。除此之外，苦瓜里的多肽-P、奎宁等，在一定程度上对皮肤细胞的健康和结构都有一定维护作用。
